清朝时期，零阳有个姓王的富商，他虽家财万贯，却是个一毛不拔的铁公鸡，想从他手里赚钱，简直比登天还难。近来，王员外突然得了怪病，他整日躺在床上，哀嚎不休，一天天虚弱了下来。与此同时，他家中还出现了许多怪事。

王员外的小儿子说，他半夜起来去茅厕，看到白色的人影从他面前一闪而过，随后，他的耳边响起了女人的哭泣声，他吓得茅厕也没去，屁滚尿流地回了屋。第二天，他叫上人一起去茅厕附近查看，却发现并没有什么异样。

他的话引来了很多赞同，王家人有的说看到东西无缘无故挪了位置，有的说饭菜这两天总是做不熟，还有人说在半夜里听到院中传来孩童的嬉笑声。这些怪事将王家人折磨得不轻，他们将这些事情告诉了卧病在床的王员外，言说想请个道士来家中一探究竟。可是，王员外却另有想法，请道士是要花钱的。

“你们肯定看错了，哪儿有这么多鬼。再等上几日，要是还是有怪事，那再说请道士的事情。”王员外斩钉截铁地说道。

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王家人听到这话不乐意了，可家中的钱财全部掌管在王员外的手中，他不松口，其他人就没办法拿到钱。就在众人僵持之际，一个乞丐敲响了王家的大门。

“我看贵府的风水有些问题，想必最近定是出了不少怪事。”乞丐笑眯眯地对王家众人说道，“只要让我吃顿饱饭，我就告诉你们这是怎么回事，如何？”

一听不用花钱，王员外赶忙让众人将乞丐迎进了屋，他让人给乞丐炒了几个素菜，下了一碗面条，就当是一顿饭了。乞丐倒没有因为饭菜不好而生气，他笑着将饭菜一扫而光，随后带着王家人来到了院子里，他指着王家东南角的房顶说道，“你们看到那些草没？”

那些草王家人是知道的，半年前，屋顶漏雨，王员外请瓦匠修理房顶，而后过了没多久，屋顶上便长出了杂草。清理房顶是要钱的，王员外觉得那些草并没有影响，所以便放任它们在房顶生长。

“长草的屋顶那可就不是屋顶了，那是坟包。”乞丐收了脸上的笑，对面色青白的王员外正色道：“你坟头草有三丈高，你家这宅子早就成了阴宅，不发生怪事反倒奇怪。”

王家人听到这话，大吃一惊，纷纷开口请求乞丐解决这件事情。乞丐摇了摇头，叹道：“你们家欠了别人的一条命，只有把那条命还上，这件事才算了结。”

王员外闻言，脸色大变，连声让乞丐快滚，乞丐看着他惊怒的脸，幽幽道：“我吃了你家的饭，自然要将这件事讲明白。”

乞丐面向困惑的王家众人，说道：“当初，王员外克扣了瓦匠的工钱，还在外污蔑瓦匠的名声，所以才引来了这场灾祸。”

半年前，王员外为了修补房顶，找到了镇上最好的瓦匠，他同瓦匠商量好了工钱后，瓦匠便即刻开工。可不料，在完工后，王员外不愿意付钱了。

“唉，这瓦匠也不够机灵，王员外是出了名的抠门，他这种人修理房顶，绝无可能找手艺最好、收钱也最多的工匠，他定是早早就想好了让瓦匠做白工。”乞丐说着，眼睛里都是冷意，“瓦匠是个木讷较真的性子，再加上那段时间他妻子重病，他急需用钱，因此他和王员外争辩，让王员外付他工钱。王员外见瓦匠执意要钱，便污蔑瓦匠手脚不干净，偷了他家的东西，他派人将瓦匠打了一顿，将他赶了出去。”

瓦匠的名声算是臭了，没有人家愿意再找他做工，他挣不到钱，没办法给妻子看病，最后，他妻子被病痛活生生耗死了。

“我怎么也想不明白，你已经这么有钱了，为什么还为了那一点工钱做出这种伤天害理的事情。最后，我知道了，你这种人，无论有钱没钱，骨子里就是坏的。”乞丐冷冷地看着王员外，说道。

王员外听到乞丐的话后，大吃一惊，他仔细打量了乞丐一番，惊声喊道：“你就是那个瓦匠，那些草是你做的！”

“没错，我妻子死了之后，我万念俱灰，我想到这一切的罪魁祸首就是你，所以决定杀了你为我妻子报仇。我那天趁着夜色，悄悄溜上了房顶，在瓦下撒满了草籽。我开始时还担心你会找人将长出来的草清理，但后来我发现是我多心了。你的吝啬让你失去了存活的机会。现在，草已经长成了，就算被拔除，你也必死无疑！”说完这番话，乞丐哈哈大笑起来，他转身跑出了王家，不见了踪影。

王家众人愣愣地站在原地，他们被乞丐讲的事情惊住了，一时不知该作何反应。直到乞丐跑远，王员外捂着胸口倒在地上，他们才慌忙上前，手忙脚乱地将王员外扶进了屋。

这件事后，王员外的病情愈发严重，没过多久便病逝了。屋顶上的草，随着他的死去，渐渐枯萎。从此以后，王家再也没有发生过怪事。

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